Akihiko Kayaba é o diretor e criador da Nerve Gear e da Sword Art Online. Ele aprisiona todos os jogadores dentro do Sword Art Online usando o Nerve Gear para parar de enviar sinais para o corpo dos usuários. Qualquer tentativa de remoção ou a perda de potência durante um determinado período, ou se o utilizador morre no jogo irá também matar o utilizador. Mais tarde, descobriu-se que ele havia estava disfarçado como Heathcliff, o líder dos Cavaleiros de Sangue. Ele pode facilmente derrotar os outros jogadores sem ele porque ele já sabe como combater as habilidades que ele projetou.
